COURS DE FORMATION MONASTIQUE
(du mercredi 22 août au samedi 22 septembre 2007)
L'Abbé Général est … promoteur et coordinateur des projets et plans communs qui dépassent les possibilités des communautés ou Congrégations prises individuellement, et qui cependant sont profitables à tous ou à beaucoup. Dans la conception ou l'élaboration de tels projets, que lui-même prenne une part active tout en stimulant les initiatives des autres, et ensuite qu'il aide à leur exécution par ses conseils et ses actes. (La Vie Cistercienne aujourd'hui, 23b). Considérant que l'Abbé... est le premier modérateur de la formation spirituelle et intellectuelle [… et] pour ce que cet Abbé ne peut donner lui-même, qu'il n'hésite pas à s'en remettre à des hommes capables [et à envoyer les jeunes] à un autre monastère de l'Ordre, afin qu'on encourage efficacement à une solide formation des élèves, ce qui doit être la loi suprême dans cette question (Ratio Institutionis 20 et 13), l'Abbé Général a estimé qu'il entrait dans le cadre de ses compétences d'offrir le Collège International Saint Bernard in Urbe, à la Maison Généralice, maison sui juris, pour réaliser ce Cours destiné à faciliter pour les abbés, les monastères et les congrégations, l'application du programme établi dans la Ratio Institutionis O.Cist., approuvée par le Chapitre Général.
note historique
Le Pape Innocent IV, par une bulle pontificale, le 5 janvier 1245, donnait à l'Abbé de Clairvaux la permission d'ouvrir à Paris un studium de théologie "pour sauver l'honneur de l'Ordre de Cîteaux, et pour la splendeur et la gloire de l'Église Universelle".
Dans le cours des années suivantes, le nouveau Collège, appelé Saint Bernard, fit de notables progrès. Quelques privilèges accordés par le Pape exaltaient son fonctionnement par rapport à d'autres collèges analogues, situés à Paris. Le plus précieux document fut promulgué par Innocent IV le 28 janvier 1254, concédant au Collège Saint Bernard de jouir de tous les droits et privilèges que les Dominicains et les Franciscains possédaient déjà, et cette clause fut obtenue par les Cisterciens avant tout autre Ordre monastique, même les Clunisiens.
Selon la coutume déjà enracinée dans les autres instituts de Paris, le Collège Saint Bernard était dirigé par un Recteur, qui jouissait d'une pleine autorité sur les questions relatives aux études et à la discipline.
C'est l'Abbé de Clairvaux, Etienne Lexington, qui eut l'initiative du Collège, et Clairvaux la poursuivit, jusqu'à ce que, à cause du poids économique qu'il représentait pour ce monastère, l'Abbaye se vit obligée en 1320 de céder son administration directement au Chapitre Général et au bénéfice de tout l'Ordre.
La bulle Fulgens sicut stella de Benoît XII (1335) fut le premier document juridique à propos des étudiants universitaires Cisterciens et inspira une vague de Collèges, comme il y en avait déjà eu auparavant, qui fut interrompue à l'occasion de la Guerre de Cent Ans, des guerres civiles et religieuses du XVIe siècle. Les nouvelles maisons d'étudiants se maintinrent jusqu'à ce qu'arrivent, dans les pays respectifs où elles étaient situées, les effets de la Révolution Française : sécularisation, "desamortización" ou comme cela fut appelé selon les différents contextes.
A la fin du XIXe siècle commença dans l'Ordre de Cîteaux un processus de restauration que nous pouvons résumer de la manière suivante : nouvelle série de Chapitres Généraux, entamée en 1880 et qui en compte maintenant 22 au total, dont le plus récent date de septembre 2000 ; élection en 1880 d'un Abbé Général, successeur de l'Abbé de Cîteaux ; création d'une Curie Généralice à Rome et d'un Collège International, situé dans cette même Maison Généralice, et en service ininterrompu de puis 1927, d'abord via Giacomo Medici n°3, et à partir de 1950 Piazza del Tempio di Diana n°14 (voir L.Lekai, I Cistercensi : Ideali e realtà Pavia 1989, pp.102-112 ; P.Zakar, Histoire de la Curie Généralice de l'Ordre de Cîteaux, Rome 1985, 1990, 1995 et 2000).
A l'occasion du cinquantième anniversaire de ce second siège, et de l'approbation du Statut pour la Formation dans l'Ordre de Cîteaux, un cours a été programmé principalement pour les formateurs, mais aussi pour les autres moines et moniales que la capacité du Collège permet d'accueillir. Le programme, comme on peut le voir, est conçu de manière à servir de réflexion sur l'identité monastique de notre Ordre et à ce que les formateurs la transmettent aux candidats de leurs monastères durant le temps de leur initiation.
